Motoarele electrice nu cedează doar în „accidente” spectaculoase; multe se degradează lent, prin încălzire repetată. Un releu termic bine ales poate opri la timp o pompă blocată sau un utilaj suprasolicitat, înainte ca pagubele să devină scumpe.
De ce suprasarcina arde motoare fără anunț
Suprasarcina este un supracurent moderat, dar persistent: motorul nu face scurtcircuit, însă lucrează peste efortul normal și se încălzește. Situațiile tipice sunt ușor de recunoscut: pompă care „trage greu” (sorb colmatat), ventilator încărcat cu praf, compresor care pornește dificil, ax blocat sau lipsă de fază la un motor trifazat. În toate cazurile, protecția trebuie să tolereze curentul mare de pornire, dar să oprească dacă pornirea se prelungește anormal sau dacă supracurentul continuă.
În fișele și ghidurile tehnice ale Schneider Electric și ABB, releele termice sunt descrise ca dispozitive care protejează motoarele împotriva suprasarcinilor, lipsei de fază și situațiilor precum porniri excesiv de lungi sau rotor blocat (stall).
Ce este un releu termic și ce nu poate înlocui
Un releu termic (sau releu de suprasarcină) „măsoară” efectul curentului în timp. Variantele clasice sunt electromecanice, cu elemente bimetalice: curentul încălzește bimetalul, acesta se deformează și declanșează, schimbând starea contactelor auxiliare. Contactul normal închis (NC) intră în circuitul de comandă și oprește bobina contactorului — motorul este decuplat prin contactor, nu întrerupt direct de releu.
De aici expresia releu termic pentru contactor: releul se montează adesea direct pe contactor (starter compact), iar fișa tehnică precizează seriile compatibile și opțiunile de montaj (de exemplu, montaj „sub contactor” sau montaj separat). În același timp, trebuie reținută limita majoră: conform International Electrotechnical Commission, contactoarele și demaroarele vizate de IEC 60947-4-1 nu sunt, în mod normal, proiectate să întrerupă curenți de scurtcircuit; de aceea, protecția la scurtcircuit (siguranțe/disjunctoare) face parte din instalație.
Cum declanșează: clase de declanșare și reset, pe înțelesul tuturor
„Clasa de declanșare” spune cât de repede reacționează protecția la un curent mult peste setare. În explicațiile producătorilor, clasele 10/20/30 sunt corelate frecvent cu un test la 600% din curentul setat (Ir): clasa 10 declanșează în cel mult ~10 secunde, clasa 20 în ~20 secunde, clasa 30 în ~30 secunde. Ideea practică este simplă: alegi o clasă care permite pornirea normală, dar nu lasă motorul să se încălzească „la nesfârșit” în condiții anormale.
Multe relee termice includ funcții utile: sensibilitate la lipsă de fază, compensare la temperatura ambiantă și reset manual sau automat. Iar aici apare un detaliu de siguranță pe care documentațiile îl formulează clar: înainte de activarea resetării automate, trebuie verificat dacă repornirea automată poate crea condiții nesigure, deoarece motorul poate reporni după răcire.
Ghid practic de selecție
Patru criterii sunt suficiente pentru o decizie informată, fără jargon:
Curent nominal: pornești de la curentul de pe plăcuța motorului (In/FLC). Alege un releu cu domeniu de reglaj care include acea valoare și setează-l cât mai aproape de curentul real, folosind scala/rotița de reglaj (Ir) de pe aparat.
Reglaj termic: verifică trip class. Pentru ventilatoare și pompe cu pornire scurtă, clasa 10 este des potrivită; pentru sarcini cu inerție mare sau porniri lungi, clasa 20/30 poate reduce declanșările false, păstrând protecția la încălzire.
Compatibilitate cu contactor: dacă ai deja contactorul, caută un releu compatibil; dacă le alegi împreună, rămâi în aceeași familie de produse pentru montaj direct (starter compact).
Tip montaj: sub contactor, pe șină DIN sau pe placă. Montajul sub contactor economisește spațiu în tablouri înguste, iar montajul separat poate fi util în tablouri mixte sau la retrofit.
Dacă vrei să compari rapid intervale de curent pentru un releu termic de suprasarcina și formate de montaj, o listă orientativă de relee termice de suprasarcină poate fi utilă ca punct de pornire, înainte de verificarea fișei tehnice și a schemei instalației.
Instalare și setare: exemple și greșeli frecvente
Schema uzuală: releul este pe calea curentului către motor, iar în comandă contactul NC (de tip 95–96, la multe modele) se pune în serie cu bobina contactorului. La declanșare, NC se deschide, contactorul cade, motorul se oprește; contactul NO (adesea 97–98) poate fi folosit pentru semnalizare sau alarmă.
Două greșeli apar recurent. Prima: setarea „peste plăcuță” ca să nu mai declanșeze — practică ce poate lăsa motorul să funcționeze supraîncălzit. A doua: resetarea automată fără evaluarea riscului, care poate duce la repornire neanunțată.
În aplicații unde preferi un aparat combinat și vrei să reduci dependența de un releu termic protectie motor separat, poți compara și întrerupătoare protecție motor (MPCB/manual motor starter), care pot oferi protecție la suprasarcină și scurtcircuit (și, la unele game, la lipsă de fază) într-un singur echipament.
Avertismente de siguranță:
- Oprește alimentarea și asigură-te că echipamentul nu poate fi repornit accidental înainte de intervenții.
- Nu crește setarea peste curentul motorului „din ochi”: riști supraîncălzire și incendiu.
- Înainte de reset auto, asigură-te că repornirea neanunțată nu poate răni pe nimeni.
- Dacă nu ai calificare, solicită un electrician autorizat și respectă instrucțiunile producătorului.
Concluzie
Releele termice rămân o protecție robustă pentru motoare deoarece sunt simple și ușor de coordonat cu contactorul și protecția de scurtcircuit. Cu selecția corectă (curent, reglaj, compatibilitate, montaj), un releu suprasarcina poate transforma o avarie scumpă într-o oprire controlată.
